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作为家禽，鸡因性情温和且勤勉，自古在赣地民间被赋予文、武、勇、仁、信等美德，又被称为“德禽”。更因“鸡”谐音“吉”而被视为除祟迎福的祥瑞之物，在传统民俗中扮演着多种重要角色。▲鸡是民俗画作中常常出现的瑞禽，图为民俗画作“双鸡迎福”。
吴红琴晨报记者邹思维
在没有钟表的古代，人们日出而作，日落而息，新的一天何时开始，取决于雄鸡的声声打鸣。自古以来，鸡不仅是农耕生活图景的组成元素，还因其谐音“吉”而被视为吉祥的象征。人们为鸡吟诗作画，并以其为原型创作出了金乌、凤凰等神兽形象，甚至将其作为计时纪年的单位，列入十二生肖之中。在赣地民间生活中，同样少不了鸡的身影，逢年过节、婚丧嫁娶、婴孩诞生、好友相聚……千百年来，无论是作为餐桌上的“硬菜”，还是作为庆典上的“嘉宾”，鸡在传统民俗中扮演着各种各样的角色，传递着丰富的寓意。
画作中的瑞禽
各处留踪送吉祥
“一直以来，鸡是画家们乐此不疲的绘画题材，也是民间喜闻乐见的动物形象，其无论以何种形式出现，与何种题材相搭，都会被赋予吉祥之意，代表着人们对吉祥的期盼，对美好生活的向往。”提及画作中的鸡形象，景德镇画院国画画师朱斐翡向记者介绍道。
在江西各地曾经十分流行的年画中，各种金鸡送福图一直都是深受欢迎的。高大的雄鸡衔着彩灯，头顶“大吉大利”“富贵呈祥”等吉祥语，旁边绘有石榴、牡丹等植物，寓意喜庆吉祥。此外还有孩童手抚打鸣雄鸡，旁边堆满了书籍的画作，因“叫”同音“教”，表达了人们希望教子有方以及子女未来学识渊博的美好愿望。至今，逢年过节，依然能在江西民间看到绘有这些内容的年画。
走进上饶地区的民居，细细寻找，便可发现鸡的形象几乎无处不在。如门廊入口雕刻着祥鸡纹案，木质家具的柜门、桌面彩绘着群鸡寻食、啄虫图案，灶台上方张贴着生肖鸡图，就连蒲扇中央也绣着鸡。上饶市文化馆的姜炜告诉记者，因为鸡有啄食虫害的习性，所以当地民间流传着“鸡吃百虫”的说法，人们让其形象出现于家中各处，是希望能以此驱虫避害、镇定家宅。
此外，记者了解到，在鹰潭地区，人们常在孩童房中悬挂绘鸡图，是希望以此保护孩童不被虫害侵扰，健康成长；也有家庭张贴着母鸡带小鸡觅食图，既显温馨，又寓意家中人丁兴旺，多子多福。
婚嫁中的“座上宾”
厚礼相予表诚意
聘礼作为男女婚配中男方求娶女子诚意的体现，自古备受重视。大雁象征着忠贞不渝，古时高门显户常以其作为聘礼。然而大雁十分难得，所以普通百姓便以有着吉祥寓意的雄鸡代替，作为聘礼赠予女方，以表心意。
如在遂川县，男子若有意求娶，便需要准备只大红公鸡，与其他礼物一起托媒人带给女方。媒人上门时，如果女方对男方有意，便可留下公鸡，否则便将其放于门外，委婉拒绝。这只公鸡的挑选是有讲究的，据遂川县文化馆馆长周翔介绍，男方准备的公鸡需是成年公鸡（能打鸣报晓），象征男子已成年，可以担起家庭重任；还需毛发靓丽、精神十足，借以向女方展示精神面貌。
而在萍乡、抚州等地，男女双方定下亲事后进行纳彩（下聘礼）时，男方常常会将只公鸡作为聘礼的重要组成部分，以红绳绑在装聘礼的箱子两边，送到女方家中。
此外，遂川、瑞金等地民间举行传统婚礼时，还有以鸡拦门的习俗。周翔解释称，这是当地的“拦门鸡”习俗，也称“下轿鸡”，是指在婚礼中新娘进入新郎家时，需要提起裙摆跨过放置在门口或花轿门前的一只公鸡，表示讨新生活吉祥顺利的彩头。
迎新的“号角”
为新春报晓为添丁贺喜
在莲花县，鸡鸣报晓平常意味着新的一天到来，而农历新年时有着更为特殊的意义。莲花人大年三十守岁与一般地区的守岁习俗有所不同，他们守的并非凌晨零点，而是清晨的第一声鸡鸣。当新年第一声报晓鸡鸣响起，莲花人便争先恐后地开始燃放烟花爆竹。这种习俗被称为“压鸡嘴炮”，人们认为新年第一声鸡鸣是吉祥的象征，这时鸣炮可以把吉祥留在家中，也寓意“叫醒”新年。
“新年第一声鸡鸣是新年吉祥的开端，我们在此时燃放烟花爆竹，是希望新的一年顺顺利利。”莲花县黎族村村民黎发明笑着与记者分享道，“不过，只有成年后才可以参与守岁。今年春节，我第一次参与了守岁，很激动也很兴奋。”
不仅迎接新年有“祥鸡”的身影，迎接新生儿同样少不了“祥鸡”。据了解，在宁都县，流传着家中添丁后携鸡向先祖报喜的习俗。当年家中如果有婴孩出生，等到次年农历正月，家人需要准备相应数量的灯盏（新增几口人就准备几盏灯）、“祥鸡”等，一路点灯奏乐，到宗祠向家族先祖报喜，以庆贺新生儿的到来。
返乡的“引路使”
寓意常记来时路
在于都县，鸡还被赋予了一项特殊的使命——带路。搬迁新居时，客家人往往会将旧居中饲养的一对公母鸡作为重要随迁品，一起带至新居。这一公一母两只鸡被称为“带路鸡”，又称“鸳鸯鸡”，传说多年前是鸡将客家先祖带到这片土地上的，后来人们为了表示感恩，便将“带路鸡”的传统习俗沿袭至今。
▲于都民俗中的“带路鸡”
另外，“带路鸡”还常见于当地人的婚礼中。婚礼举办前，新娘母亲会亲自挑选准备好“带路鸡”。“带路鸡”中的雄鸡要长得高大肥壮，母鸡则要以能在婚礼当天下蛋的为最佳。用一条长九尺的红绳，两头分别系在雄鸡和母鸡的脚上，将其放于一个箩筐内。婚礼过程中，“带路鸡”要放在新人的礼车上，由伴娘提到新郎家。这样做的寓意在于希望女儿出嫁后能常回家看望，也寄托着对新婚夫妇长长久久、白头偕老、百子千孙的美好祝愿。
赣南师范大学客家研究中心的温香春教授对客家文化深有研究，据她介绍，“带路鸡”习俗常见于赣州龙南、赣县、安远、于都等地，宜春丰城受客家风俗影响，部分地区也有这项习俗流传。最初的“带路鸡”仅为一只，后因常现于婚礼中，渐变为一公一母两只，取繁衍生息之意。
除了乔迁和婚礼时少不了“带路鸡”，当孩童前往长辈家中拜访时，也会被赠送一只“带路鸡”，与红包一起装在一个篮子里，意在希望孩子走得再远也要记得回家的路。
餐桌上的“硬菜”
逢年过节“无鸡不成宴”
江西水土丰饶，自古出产的鸡品种众多、品质良好。泰和乌鸡以极高的药用与营养价值闻名中外，崇仁麻鸡因胆固醇含量低微成为优品，万载、宁都等地的三黄鸡肉质嫩滑、皮脆骨软……
据明代文学家陈容所著《菽园杂记》记载，当时江西进士多以家乡特产“腊鸡”为礼赠予同僚。“腊鸡”即鸡肉熏制品，选用山林散养鸡，肉质鲜嫩，风味甚佳，一时风靡京城。
一直以来，鸡都是江西人饭桌上的一道“硬菜”，有“无鸡不成宴”的说法。据周翔介绍，上饶人在端午节、中秋节等节日均有吃鸡的习俗。南昌、吉安地区则常在冬至日摆鸡宴。萍乡人吃年夜饭时，长辈会给家中孩童每人夹上一块鸡，边夹边说“吃吉祥，得如意”，以求新年顺遂。往期回故
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编辑：侯灵杰
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